Mais finalement, qu’est-ce que c’est la psychologie ? La psychologie est une science humaine qui tente d’étudier les états mentaux ou, plus simplement, qui tente de comprendre comment fonctionne l’esprit humain. Tâche difficile puisque le fonctionnement de l’esprit humain n’est pas observable directement, il doit être déduit de l’observation d’autres éléments (comportements, discours voire observation directe du cerveau).
Le choc culturel est une expérience, souvent “douloureuse et conflictuelle”, faite par une personne qui doit gérer des interactions sociales lorsqu’elle est plongée dans un milieu social inconnu. Dans cette situation, cette personne ne dispose pas des codes nécessaire pour pouvoir s’adapter à ces nouvelles interactions. Elle se sent alors très souvent désorientée, stressée voire en état de choc. Cette expérience difficile peut avoir un impact plus ou moins fort sur son fonctionnement psychique et social et peut même, dans certains cas, se répercuter sur son bien-être physique.
Le concept phare de la psychologie interculturelle est l’interculturation. Celle-ci a été définie par Patrick Denoux (1994) comme processus de métabolisation de la différence culturelle. Cette « métabolisation » est à entendre comme une transformation interne qui allie des processus de destruction et de reconstruction.
Qu’est-ce que la culture ? Comment peut-on la définir et l’identifier ? Large sujet tant elle a été l’objet de centaines de définitions et de recherches en sciences humaines. Nous la définirons ainsi, selon Kroeber et Kluckhohn : la culture est un ensemble de valeurs, d’états mentaux, de types de comportements, de savoir-faire, les productions de ces savoir-faire et d’institutions et de modes d’organisation collectives.
La psychologie interculturelle émerge dans les années 1970, bien que les psychologues s’intéressent depuis longtemps aux questions culturelles. Elle s’inscrit dans le champ des psychologies culturelles au même titre que la psychologie culturelle comparative, la psychologie indigène et la psychologie transculturelle. Leur objet est l’articulation entre le psychisme et la culture. La culture est une notion complexe, étudiée par de nombreuses disciplines et qui donc a de très nombreuses définitions.
